24 марта 1997 года в Балакове открылся выставочный зал. Под него Балаковская АЭС передала городу помещение, где до этого размещался книжный магазин. Первым директором зала был художник Владимир Тумбаков. В этот день новый очаг культуры посетили вице-губернатор Саратовской области Володин, представитель президента России в регионе Камшилов и, естественно, инициатор создания зала, глава балаковской администрации Саурин. А на открытии первой выставки балаковских художников виновники торжества в один голос заявили: «Такой дом для картин - наша давняя мечта». Из краеведческой копилки Ю. Ю. Каргина