12 апреля 1961 года совершен первый в мире полет космического корабля с человеком на борту. Первым в мире космонавтом стал гражданин СССР Юрий Гагарин. Этот небывалый успех советской космонавтики был восторженно встречен балаковцами. На всех предприятиях, во всех учреждениях и школах прошли торжественные митинги. Стали известны фамилии тех, кто учился вместе с Гагариным в саратовском индустриальном техникуме: мастер слесарного участка завода им. дзержинского Челобанов, председатель цехкома того же предприятия Конаков и их коллега, рабочий Шишкин.  Из краеведческой копилки Ю. Ю. Каргина