История одного дня ***4 декабря 1762 года императрица Екатерина II подписала манифест "О позволении иностранцам, кроме жидов, выходить и селиться в России и о свободном возвращении в своё отечество русских людей, бежавших за границу". Этим документом разрешалось старообрядцам, жившим за границей, поселиться на разных территориях Российской империи, в том числе на берегах реки Большой Иргиз. Раскольникам было обещано немало льгот (одна из главных - освобождение от всех податей и работ сроком на 6 лет), и в заволжские земли прежде всего потянулись переселенцы из слободы под названием Ветка, что находилась недалеко от Гомеля (тогда эта земля принадлежала Польше, поэтому в исторической литературе и стали говорить "старообрядцы из Польши"). Долгое время считалось, что именно они стали основателями Балакова. Однако документы, недавно обнаруженные в Российском государственном архиве древних актов, опровергают это предположение: поселение (деревню) Балаково основали монастырские крестьяне Новоспасского монастыря, которые были переведены сюда из Юлова Городища Симбирской губернии (ныне Пензенская область) более чем за год до манифеста.*** Из краеведческой копилки Ю. Ю. Каргина