16 июня 1996 года прошли выборы президента России. Действующий тогда глава государства Борис Ельцин проиграл своему главному сопернику лидеру коммунистов Геннадию Зюганову, всего несколько процентов голосов. Балаковцы тоже отдали предпочтение Зюганову: за него проголосовало 35,71 процентов от пришедших на избирательные участки, в то время как за Ельцина -28,58. В целом по Саратовской области этот разрыв оказался ещё больше: Зюганов набрал 42 процента, Ельцин - 28. На 3 июля был назначен второй тур. Саратовский губернатор Аяцков заявил, что предпринимает все усилия, чтобы результат в июле оказался другим. Из краеведческой копилки Ю. Ю. Каргина