13 июля 1959 года первым секретарем Саратовского обкома КПСС назначен Алексей Иванович Шибаев (должность, равносильная нынешней губернаторской). У руля области он простоял до 1976 года. На это время приходятся все самые грандиозные стройки региона. Среди них- автодорожный мост в Саратове, ряд крупных предприятий в Балакове и Энгельсе. В 1973 году за умелое  руководство областью Шибаев был удостоен звания Героя Социалистического Труда. 13 августа 1998 года в Саратове на Набережной Космонавтов ему поставлен памятник.