13 декабря 1969 года, в полдень, в районе села Малое Перекопное (сельхозартели им. XVI партсъезда) началось перекрытие Большого Иргиза. Плотина должна была позволить поднять уровень воды в реке, углубить ее вдвое и создать естественное водохранилище. Напор воды, создающийся при этом, должен был дать возможность оросить большие площади.